一部近现代职业警察发展史表明，19世纪是近代职业警察的创建时期，其专业化程度很低；20世纪则是警察现代化和专业化高度发展的时期；21世纪伊始，警察现代化进程则愈益显示出一种专业化与民主化相结合的发展趋势。
　　美国警学专家塞缪尔·沃克研究认为，19世纪美国警察的服务质量差得不能再差。警察完全是非专业化的，警务工作被腐化和低效率所控制。问题的根源是党派关系。地方政府被看做是提供工作、利润、结交权贵和贪污受贿的地方。能够控制足够选票的集团都有可能控制地方政府。此外，实际的管理权是在街区和巡逻队这一级。市长和警察局长的实际权力极小，真正的权力在那些市政委员会成员和街区一级警察局负责人的手里。党派关系影响了警务工作的各个方面：人员标准、执法工作的重点、腐化以及警政“改革”。
　　当时根本没有选拔警察人员的标准。警察通过党派关系获得职位，个人的年龄、身体、或者道德品质都不是受雇的障碍。此外，新警察没有受正规的训练。警察领到肩章、警棍和警察局规章手册之后，就被派到街上执行任务。选拔出来的警察是政治恩惠的产物，因此，警察队伍的组成情况反映了美国城市中种族集团政治的混乱局面。警察的职位是各集团力图占为己有的宝物。进入警察队伍，远非获得一个职位而已。对外来的集团来说，它是踏上社会阶梯的重要一步。穿上警服和代表法律就意味着这个人和这个集团的成功。因此，早来的移民集团反对从新来的移民集团中任命警察官，以阻止他们在社会地位上的升迁。
　　在执法、维持治安和提供服务等方面，警察工作的效率低得惊人。警察步行巡逻，力量极为单薄。技术的原始状况阻碍了有效的管理，也影响了警察满足公众要求的能力。警察受到公众的严重敌视（如嘲笑、蔑视，甚至向警察扔石块等）。警察则用暴力予以回敬。“警察的野蛮粗暴，是市民不尊重警察和警察非专业化这两个孪生问题带来的结果。”“简言之，警察的行为在很大程度上取决于市民的行为。”（文/张兆端）

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　　（详见本刊2008年5期内容）