3个月前，电视剧《孤芳不自赏》制片方遭遇网络“水军”集体公开刷屏“讨薪”的趣闻曾成为人们关注的焦点。此事一出，仿佛遮羞布被扯下，不但将国产剧在宣传营销中买“水军”刷分、刷流量、刷口碑的业内潜规则浮出水面，也让蛰伏多时的“水军”群体再次进入公众的视野。
　　其实，不论是相关法律，还是近期国家网信办和工信部等部门出台的规范性文件，都反复强调了“水军”的危害性和违法性。而事实上，“水军”也是一个被法律“忽略”的群体，因为他们的行为处于法律边缘的灰色地带，法律很难在他们被违约、被侵权时对其进行保护。
　　从个人接单刷单到形成产业链条，“水军”群体的成长与国内互联网的进化相互交织，而今的自媒体时代，他们则以更为隐晦的操作方式存在着。

　　“水军”，网络时代的产物

　　追根溯源，“水军”最早诞生于2005年前后，彼时，刚刚兴起的网络休闲平台开始出现一些“网络推手”。由于“网络推手”人气较高，其言论很容易操纵网络舆论，所以也给他们带来巨大的利益空间。于是，有人开始专门从事以网络写文、发帖来操控舆论的工作，这就是国内最早的一批“水军”。
　　随着网络的空前发展，到2009年左右，“水军”在全国已经形成较大规模。后来，“水军”开始自己开公司、开工作室，从业人数又不断增多。
　　有人把“水军”戏称为“五毛党”，是指为了获取报酬从事发帖转帖等最底层工作的“基层水军”，他们每次发帖转帖一般以五毛钱左右的报酬为限。而从广义上来看，“水军”还应该包括组织“基层水军”开展活动的部分网络公关公司负责人及其雇用人员。
　　跟许多别的工作相同，“水军”也是依附于网络时代的蓬勃发展而出现的，由于从业人数众多，又采取网贴等传播速度特别快的操作方式，致使其造成的影响非常巨大。据业内人士介绍，训练有素的“水军”可以使一件网络商品在短短几天内“刷单”销售数千件；也可以使一部精彩绝伦的电影在数天内口碑跌到谷底，或者使一部“烂片”口碑爆棚；还可以使一家百年企业的明星产品瞬间出现各类“问题”，或者使一家新生企业生产的产品成为“传统品牌”……
　　北京市公安局曾有一份统计数据显示，50%以上的网络发帖都出自网络公关。“水军”的出现对网络信息产生了极大影响，那些不真实的信息屏蔽了公众对真实信息的获取和判断。

　　网络“水军”发展史

　　“水军”的基本特征包括几个方面：受雇于人、获取报酬、有规模地造势。“水军”有专职和兼职之分，其目的都是为了获取报酬。
　　2008年，微博开始出现。到了2012年前后，微博时代达到了鼎盛，这是“水军”的鼎盛时期。在微博时代，“水军”逐步从散兵游勇演化为集“推手”“打手”“删帖”“刷粉丝”等业务于一身的新型“水军”。
　　在微博时代，“水军”行业形成了完整的行业链条，各司其职，各享利润。起初，微博只需邮箱就可注册，“水军”大量用邮箱注册微博账号后，通过关注账号并留言来达到“刷粉”目的。
　　微博时代的信息传播特别便捷，博主发布相关内容，粉丝通过转发就能完成二次传播，如果有大量转发，该博主就可形成舆论中心化，取得“一传十、十传百”的惊人效果。“水军”的存在，使得这种转发变得更加容易，因此，“水军”也成了微博“大V”们竞相争夺的资源。
　　不过，凡事都有兴衰。随着网络监管的加强，微博开始要求实名认证，“水军”的野蛮生长才得到遏制。一直到微信的出现，“水军”蛰伏了一段时间，因为微信是半闭合的社交平台，“水军”难以渗透，所以微信的初始时代，“水军”并无大展拳脚的舞台。
　　但2014年，微信朋友圈和公众号开放初期，终于为“水军”提供了一道口子。微信自媒体文章下方出现了一个显示阅读量的数字，阅读量反映的是文章和公号的影响力。朋友圈及公众号的开放，让“水军”看到了新的“商机”，他们一拥而入，为需要加粉的公众号提供阅读量增加、点赞等服务。通过“水军”运作，一篇商业营销的广告、软文或其他类型的文章，可以达到10万＋的阅读量，或者为公众号加粉几万、十几万人。
　　一名曾从事微博刷粉业务、如今任职于一家网络公关公司的业内人士告诉记者，部分微信公众号里的“粉丝”，是所谓的“僵尸粉”，即由“水军”创建的，根本没有活跃度的账号，甚至有些并不是手动注册的账号，而是“水军”利用软件批量注册的账号，主要是为了给公众号“刷粉”。
　　据国内的咨询机构统计，从2014年至2016年，短短三年内，微信公众号刷量市场规模从215亿元升到378亿元，80.6%的营运类公众号有过刷量行为。数据显示，某些有过刷粉行为的知名公众号，其平均数据真实度只有显示阅读数的30.7%，泡沫很大。
　　微信官方也采取了用真实手机号注册等各种行为对“水军”进行常态性打击，但效果并不理想，新的方案刚施行，不久就会被破解或者有新的应对措施。在应对水军这条路上，互联网界几乎所有公司都束手无策。
　　“任何一种产业的发展，都会伴随其他衍生产业。这种产业或好或坏，都是有可能的。依附于互联网经济的‘水军’产业也不例外，我们应该用辩证的眼光看待这个问题。目前看来，‘水军’给人的印象就是游离于法律边界的灰色产业，上不了正式台面。”接受采访时，中国政法大学教授许身健告诉记者。

　　
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　　（摘自《方圆》 2017.12 陈录宁 文）
　　
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　　详见本刊2018年2期